La Navidad se acercaba, la fiesta favorita de Emma. Siempre lo había sido. Desde la infancia. Con el aroma del abeto, las mandarinas y la canela, con las luces parpadeantes y esa sensación de milagro en el aire.
Pero ese año, en su interior solo había vacío y frío. No había alegría, ni ilusión, ni fuerzas.

Mientras todos a su alrededor se perdían en el bullicio previo a las fiestas —compraban regalos, discutían el menú navideño, elegían ropa y reían—, Emma solo deseaba una cosa: encerrarse en una habitación pequeña, lejos del mundo, y llorar hasta quedarse sin lágrimas.

Un mes antes, su vida se había derrumbado. Su marido, Lucas, se marchó de repente. Y no lo hizo en silencio: armó una escena desagradable, llena de reproches y humillaciones… delante de los niños.
Gritaba que ella había cambiado, que se había vuelto descuidada y poco atractiva, que ya no tenía misterio ni fuego.

Emma se quedó paralizada. Solo podía llorar en silencio.
Entonces su hijo de siete años, Oliver, se acercó, la abrazó y le dijo:
—Mamá, tú eres la mejor. La más hermosa.

*

La pequeña Sofía, de tres años, también entendía a su manera. Tomó su palita de juguete, se acercó a su padre, le dio un fuerte golpe en la pierna y gritó:
—¡Eres malo!

Fue entonces cuando todo salió a la luz. Lucas llevaba tiempo con otra mujer. Una amante.
Cómo Emma no lo había visto antes, aún no lograba entenderlo. Los constantes “viajes de trabajo”, su ausencia los fines de semana, la frialdad en su mirada… todo lo había estado gritando.

Emma presentó la demanda de divorcio y la solicitud de reparto de bienes. Sabía que Lucas no renunciaría voluntariamente a nada. No era de ese tipo de hombres.

Solo se mantenía en pie por sus hijos. Pero ellos extrañaban profundamente a su padre. Apenas una semana después, comenzaron a preguntar cuándo volvería.

—¿Y qué me va a regalar papá por Navidad? —preguntó Sofía—. ¿Una muñeca?

Oliver también mencionó varias veces el teléfono con el que soñaba desde hacía tiempo.

—Está bien… hablaré con papá —dijo finalmente Emma.

*

Reunir el valor para llamar fue doloroso. Al oír la voz de Lucas, sintió náuseas: una mezcla de dolor, rabia y humillación.

—¿Vendrás a felicitar a los niños en Navidad? Te están esperando mucho —preguntó.

—¿A tu casa? No sé si podré…

—No a mí. A los niños —lo corrigió.

—Tengo todo planeado. Reuniones, restaurantes… Además, Clara estará en contra.

—¡Lucas, ten un poco de conciencia! ¡Los niños no tienen la culpa! —explotó Emma.

Tras una breve pausa, él dijo:
—Está bien. Iré. Pero en Navidad llevaré a Clara.

Emma cerró los ojos.
—De acuerdo. Entonces yo también tengo una condición…

Y en ese instante comprendió que esa Navidad nadie la olvidaría.

*

Emma colgó el teléfono y permaneció largo rato inmóvil, mirando un punto fijo. El corazón le latía con fuerza. Ni ella misma sabía de dónde había salido aquella repentina determinación. Pero las palabras ya estaban dichas: no había vuelta atrás.

Esa noche, cuando los niños se durmieron, sacó la caja con los adornos navideños. Las manos le temblaban, pero en su interior comenzaba a asentarse una extraña calma. Si Lucas quería convertir la fiesta en una demostración de su “nueva vida”, ella no permitiría que la humillaran.

La noche de Navidad llegó demasiado rápido.

La casa olía a pavo asado y vainilla. Oliver y Sofía corrían alrededor del árbol, riendo. Solo Emma miraba el reloj una y otra vez. Exactamente a las siete, sonó el timbre.

—¡Papá! —gritaron los niños.

Lucas entró primero: seguro de sí mismo, elegante. Detrás de él, Clara, alta, impecable, con una sonrisa tensa.

—Feliz Navidad —dijo él con frialdad.

—Feliz Navidad —respondió Emma con calma.

Después de los regalos, la tensión se volvió casi palpable.

—¿Quién es ella? —susurró Sofía.

—Una invitada de papá —respondió Emma.

Cuando todos se sentaron en la sala, Emma habló:
—Lucas, ¿recuerdas mi condición?

—Sí. ¿Y qué?

*

—Si tú trajiste a tu pareja, yo también invité a un huésped.

—¿A qué huésped?

En ese momento, el timbre volvió a sonar.

—A mi hermano. Abogado. El mismo que lleva nuestro proceso de divorcio —dijo Emma con una leve sonrisa.

Lucas palideció.

Martín entró con tranquilidad, una carpeta en la mano.
—Lucas —comenzó con tono suave—, después de la cena podríamos hablar de algunos detalles. Hay ciertos documentos que podrían resultarte… interesantes.

Clara se levantó bruscamente.
—De esto no me hablaste —dijo, y se fue.

La puerta se cerró. Lucas se dejó caer en la silla.

—Lo planeaste todo… —murmuró.

—No —respondió Emma—. Solo estoy protegiendo a mis hijos. Y a mí misma.

La Navidad terminó de forma inesperadamente tranquila. Y Emma, mirando las luces del árbol, sintió por primera vez en mucho tiempo que el dolor ya no estaba allí.

No era un final.
Era el comienzo de una nueva vida.